Роль Джокера в случае с Хитом Леджером была «саморазрушающей» не только на экране, но и в реальной жизни актера. От знакомых и коллег Леджера и пошли слухи, что именно маниакальный подход актера к осмыслению злодея и предопределил его внезапную кончину.

За несколько недель до старта съемок Леджер закрылся в своем доме вместе с «Джокером» – с его портретами, описанием характера, старыми «джокерскими» фильмами. Актер спал всего по два часа и постоянно репетировал, пытаясь погрузиться в мир вымышленного персонажа. Спустя несколько съемочных дней его тело стало «сдаваться», но мозг все еще был погружен в им же созданный мир Джокера. Чтобы хоть как-то отключиться от этого состояния, Хит Леджер начал принимать снотворное, а позже – обезболивающее.

«Темный рыцарь» вышел в прокат уже после трагической смерти актера. Премию «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана Хит Леджер получил уже посмертно.